Ellaiza Nicole Rojo consiguió la victoria en el grupo de edad femenino 18-24 del Ironman 70.3 Lapu-Lapu y obtuvo una plaza para el próximo Campeonato del Mundo. La triatleta filipina, representante de South Cotabato, completó la prueba en 5:15:27 y fue la primera mujer filipina en cruzar la línea de meta, según informó el medio local Mindanao Gold Star Daily.
Una carrera marcada por el temporal
La competición se celebró el 9 de agosto en condiciones meteorológicas complicadas. El paso de una tormenta generó corrientes fuertes en el segmento de natación, por lo que la organización redujo el recorrido previsto de 1,9 kilómetros a algo más de 1 kilómetro.
El viento también condicionó los 90 kilómetros de ciclismo, especialmente en el tramo que atravesaba el puente CCLEX. Rojo aprovechó su experiencia como nadadora para situarse por delante desde el inicio y afrontó después los 21,1 kilómetros de carrera a pie con el objetivo de conservar la ventaja sobre una competidora japonesa que la perseguía.
«No lloré porque estuviera cansada o porque cruzara la línea de meta. Lloré por todos los sacrificios, la disciplina y la determinación que puse durante un mes», declaró Ellaiza Nicole Rojo.
La deportista compaginó la preparación con sus estudios nocturnos de cuarto curso de Educación Especial en el Saint Alexius College. Según explicó, terminaba las clases a las 19:30 y después salía a correr sola en la pista, tanto bajo la lluvia como durante las horas de más calor.
Continuidad competitiva en Filipinas
Tras su resultado en Cebú, Rojo participó el 18 de octubre en el 5.º Triatlón Batang Surigaonon Battle of Surigao Strait, disputado en Surigao City con más de 400 triatletas. La filipina explicó que solo pudo preparar esa carrera durante dos semanas, ya que estrenaba bicicleta y debía combinar los entrenamientos con sus estudios y su trabajo.
- Resultado: victoria en el grupo de edad femenino 18-24.
- Tiempo final: 5:15:27.
- Clasificación: plaza para el próximo Campeonato del Mundo.
Rojo también anunció su intención de defender el título cuando el Triatlón de Siargao regrese el próximo año. La triatleta atribuyó sus resultados al apoyo de su familia, su equipo técnico y los patrocinadores institucionales locales, entre ellos la oficina del alcalde de Koronadal City.
