Por qué los relojes no miden las calorías de forma directa
Los relojes de marcas como Garmin, Apple, Polar o COROS no determinan el gasto energético por medición directa, sino mediante algoritmos que combinan datos personales (peso, edad, sexo, altura) y variables registradas durante la actividad, especialmente la frecuencia cardíaca, según explica Laura Ruiz en TodoMountainBike el 23 de octubre de 2026.
Ese enfoque provoca limitaciones conocidas: dos deportistas con 150 pulsaciones por minuto pueden consumir cantidades muy distintas de energía por diferencias en condición física, eficiencia metabólica o peso corporal. Además, factores externos como el calor, la deshidratación, el estrés o la cafeína pueden elevar la frecuencia cardíaca sin un aumento paralelo del gasto calórico, apunta el artículo.
- Los relojes usan algoritmos que integran datos personales y sensores (FC, movimiento, altitud, potencia cuando está disponible).
- La frecuencia cardíaca no es un equivalente directo del gasto energético; varía con variables individuales y ambientales.
- Las estimaciones pueden inducir errores al planificar ingestas o déficits energéticos tras el entrenamiento.
TodoMountainBike cita una investigación que evaluó siete dispositivos de muñeca y concluyó que ninguno obtuvo un error inferior al 20% en las condiciones analizadas. La cifra de error mediano fue del 27% y el peor dispositivo alcanzó un 93% de error.
| Indicador | Valor |
|---|---|
| Error mínimo observado | ninguno por debajo del 20% |
| Error mediano | 27% |
| Peor error registrado | 93% |
El artículo subraya que, aunque los dispositivos actuales registran con fiabilidad algunas variables fisiológicas, la estimación del gasto energético sigue siendo «una de sus funciones más difíciles de medir correctamente», en palabras del propio análisis publicado por TodoMountainBike.
Para deportistas de resistencia —triatletas, maratonianos o ciclistas de larga distancia— la recomendación implícita del texto es tomar con cautela las cifras de calorías que muestran los relojes y no utilizarlas como única base para decisiones nutricionales o para calcular déficits energéticos importantes.
La pieza ofrece contexto técnico y referencias a la literatura científica, y recuerda que la precisión mejora cuando se incorporan datos adicionales (potencia en ciclismo, velocidades o altitud) pero no elimina por completo la variabilidad individual que dificulta una estimación exacta.
